Ereğli Kaymakamlığı'ndan Ekoturizm konulu bir toplantı için davet geldiğinde, olağan habercilik gereği çağrıldığımızı düşündüm. Yanılmışım.

Konu, bölgede Ekoturizm çalışmaları konusunda potansiyelin ortaya çıkarılmasıyla ilgiliydi. Davet edilmemiz Değişim Dergi'de yerel kültür ve coğrafi güzelliklere ilişkin yazılar kaleme almamızdan ötürüydü.

Gerçekten çok ilginç bir toplantı olduğunu teslim etmek gerek. Zira toplantıya katılan kamu görevlileri, sivil toplum yetkilileri ve özel kuruluş temsilcilerinin tamamı, bölgenin ekoturizm potansiyelinin farkına varmış, bu konuda karınca kararınca bir şeyler yapmaya çalışmış kişilerdi. Toplantıda Kaymakam Nazım Madenoğlu söz verdikçe, daha önce yapıldığını hiç işitmediğimiz çalışmalar konusunda bilgi sahibi olduk.

Mesela Kayalıdere Şelalelerinin Doğal Koruma Alanı olarak tanınması için başvuruda bulunulduğunu ancak sonuç alınamadığını ilk kez duyduk. Ereğli Belediyesi eski Kültür Danışmanı Raif Toker, şelalelerin daha önce Atlas dergisi'ne konu olduğunu öğrendik. Özel bir kuruluşun, sosyal medya fenomenlerini tanıtım faaliyetleri için bir organizasyon kapsamında ilçeye getireceğini öğrendik.

Kısacası, birçok kişi, birçok farklı yer ve açıdan konuya ilişkin çalışmış, ancak derli toplu bir çalışma içinde bir araya gelme fırsatı bulamamış.

Ereğli Kaymakamlığı'nın düzenlediği toplantı, bu açıdan büyük bölümü birbirini tanımayan kişileri bir araya getirmesi açısından büyük değer taşıyor.

***

Ekoturizm meselesi, eskiden biliyor olmamıza rağmen, ağır sanayinin hayatımıza girmesiyle öncelikler sırasında geriye düştüğü için unutulan birçok konuyu yeniden hatırlamamıza vesile oldu.

Ereğli'yi hiç tanımayan birine çok temel birkaç cümleyle coğrafyayı anlatmak gerektiğinde ne demek gerekir?

Aşağı yukarı şöyle bir şey söylenebilir:

"Uzun bir sahil şeridi var. Birçok kurumsal plaj, doğal plaj var. Ormanlar var, şelaleler var, içinde yüzülebilecek göletler, trekking parkurları var. İlçede Herkül'ün Kerberos'u çıkardığı mağaralar, Ölüce Deniz Feneri, kilise kalıntıları, ta Fenikeliler döneminden kalma surlardan izler var."

Aslında daha fazlası da var. Alemdar müze gemisi, uzun sahil şeridi, anıt ağaçları, tarihi camiler filan derken bir turistin görmek isteyebileceği envai türden unsur ... Fakat bu kadarı bile Türkiye'de dokuz yüze yakın ilçe içinde Ereğli'nin tarihi ve coğrafi güzellikler arasından öne çıkan ilçeleri arasında yerini almasına yeterli olabilirdi.

Ama olmadı...

***

Bir şeyin bugüne kadar olmaması, bundan sonra olmayacağı anlamına gelmez. Bir gün biri eline bir taş alır, Paleolitik çağdan bu güne kadar hiç dalgalanmamış bir göletin ortasına atar ve suda dalgalar oluşmasına vesile olur.

İlçenin—daha da genelde bölgenin—ekoturizm potansiyelinin bugüne kadar kullanılmamış olması, o potansiyelin ilahinaye atıl kalacağı anlamına gelmez. Geçtiğimiz aylarda, turizm konusunda AK Parti İlçe Başkanı Fatih Çakır da bir girişimde bulunmanın gerekliliğini savunmuştu. Bugün Kaymakam Nazım Madenoğlu, bu potansiyelin ortaya çıkarılması için yeni bir girişimin kapılarını aralıyor.

İl mi olalım, bütünşehir mi olalım tartışmaları bir yandan sürerken, bölgeyi yeni baştan keşfetmenin gerekliliği olduğunu yeniden anlıyoruz. Burada sahiden hiç kullanılmamış bir potansiyel var ve köylerde yaşayanların hiç değilse optimum sayıda bir kısmının oldukları yerde geçimlerine katkı sağlaması, hatta geçimini bu yoldan elde etmesi olanağı var.

Bakalım neler olacak? Yakından takip edeceğiz...